Känner man till landets historia kring thaiboxarna, så förstår man varför Muay Thai/Thaiboxning är så speciellt och populärt i Thailand. Thailändarna beskriver Muay Thai som en gammal kampteknik av och för ett fattigt folk. Den utvecklades som försvarskonst för att kunna hålla stånd mot vapenrustade angripare. Försvarskonsten spred sig snabbt bland befolkningen och för unga män var det meriterande för deras möjlighet att bli soldat. Det finns en berättelse om två prinsar som under tidigt 1400 tal stred om tronen. De utsåg var sin boxare. Den vars boxare förlorade, frånsade sig tronen och på det sättet undvek landet blodiga strider.
Under mitten av 1700 intog Burma Thailands dåvarande huvudstad och många thailändare blev krigsfångar. Under en festival lät man en thailändsk krigsfånge, vid namn Nai Khanom Tom, tävla mot tio topprankade burmesiska boxare. Han besegrade samtliga boxare och till minnet av honom har man idag den 17 mars som ”Boxningens dag” i Thailand.
Under 1800 talet var Muay Thai mycket populärt och antalet tävlingar ökade. Boxarna lindade sina händer med rep och under tidigare perioder limmades också glasbitar fast på repen. Utbytet med västerländska boxare blev allt vanligare i Thailand. Under början av 1900 talet började man också använda den västerländska boxningsringen, ringdommare och tidtagning med klocka. Innan hade man skött tidtagning med en genomborrad kokosnöt som låg i vatten och när den skönk var ronden slut.
Man införde boxningshandskar då man insåg att det var ett bättre alternativ än att linda händerna med rep. Höftskynket byttes mot vida shorts och man införde blå och röd ringhörna. Men dessa förändringar innebar ingen skillnad i thaiboxningens arsenal med armbågar, knän, fötter och knytnävar. Däremot utvecklades thaiboxningens fotarbete och slagtekniker mer mot internationell boxning.
Många kampsystem kommer från olika delar av Asien. Ett sätt att bedöma kampsystemens tävlingsmässiga effektivitet var att låta två utövare, nämligen de högst rankade inom sin viktklass, mötas i fri kamp under organiserade former. Det finns filmer från 70 talet då thaiboxare möter representanter från andra sporter som karate och kung-fu. När det i stort sett utan undantag var thaiboxare som vann ökade nyfikenheten för sporten. Denna nyfikenhet resulterade i att svenska representanter under 70 talet gjorde ett betydande antal besök i Thailand, varvid de knöt kontakter med framstående företrädare för Muay Thai.
Traditionellt i Muay Thai är alla typer av slag och sparkar tillåtna och hela kroppen, bortsett från underlivet, är tillåten träffyta. Man får således använda knytnävar, armbågar, knän, ben och dessutom göra kast med hjälp av armarna. De tekniker som inte visat sig vara lämpliga har sorterats bort och de mest effektiva har blivit kvar.